Résumé de l'éditeur
Au Domaine des Vieux Chênes, résidence paisible nichée dans la verdure, Antoine, jeune infirmier, s'est attaché à chacun de ses pensionnaires. Parmi eux, une femme solitaire et taciturne qui ne s'anime que lors de ses promenades au jardin. Mais ces derniers temps, elle semble différente. Apeurée. Elle confie à Antoine qu'elle n'est pas en sécurité, et qu'elle a des choses à dire.
Le jour où toute la résidence est en fête, elle est retrouvée morte dans sa chambre. Une fin naturelle, conclut-on. Mais Antoine n'y croit pas.
En fouillant dans ses affaires, il découvre des indices qui remettent tout en question : elle n'était peut-être pas celle qu'elle prétendait être. Et autour d'elle, au Domaine des Vieux Chênes, d'autres visages pourraient cacher bien plus que de simples voisins de couloir.
Un roman sur les secrets qui dorment sous les silences, et sur ce que le passé finit toujours par réclamer.
Merci infiniment, chère Véronique, d'avoir accepté de répondre à cette interview !
Le Domaine des Vieux Chênes constitue un cadre assez singulier pour une intrigue policière. Pourquoi avoir choisi une résidence pour personnes âgées ?
Avant d’écrire le roman, j’ai dessiné des personnes âgées et une amie m’a dit pourquoi tu n’écrirais pas quelque chose à partir de ces dessins. Quoi de mieux qu’une maison de retraite pour avoir un maximum de personnes âgées regroupées dans un même espace ?
Antoine, jeune infirmier, entretient des liens particuliers avec les pensionnaires. Comment avez-vous construit ce personnage et sa relation aux personnes dont il prend soin ?
Antoine a été élevé par sa mère et sa grand-mère, qui sont toutes deux infirmières. Elles lui ont transmis très tôt l’habitude de prendre soin des autres, et il en a fait naturellement son métier. Avec les pensionnaires, il retrouve ces gestes et cette attention : pour lui, soigner, c’est aussi écouter.
Le récit repose sur une mort considérée comme naturelle, mais qu’Antoine refuse d’accepter comme telle. Comment avez-vous élaboré cette progression du doute vers l’enquête ?
Antoine est curieux, il aime comprendre et est très attentif aux pensionnaires. Il se souvient qu’Olivia lui a confié ses craintes.
Il hésite et se demande s’il ne se fait pas des idées. Mais, plus il réfléchit, plus des détails ne collent pas, le doute s’installe, puis il se transforme en conviction. C’est cette progression, de l’inquiétude à la certitude, qui l’amène à enquêter.
Dans ce roman, les apparences et les silences occupent une place importante. Aviez-vous dès le départ une idée précise des révélations qui jalonneraient l’intrigue, ou certaines se sont-elles imposées au fil de l’écriture ?
Elles se sont presque toutes imposées au fil de l’écriture. Je savais où je voulais emmener le lecteur, mais je n’avais pas de plan détaillé des révélations. Ce sont les personnages, leurs silences et leurs non-dits, qui m’ont guidée : à mesure que je les découvrais, certains secrets sont apparus comme une évidence. Je pense que cela correspond bien à l’esprit du roman, où rien n’est tout à fait ce qu’il paraît.
Comment travaillez-vous l’équilibre entre les éléments du quotidien, les relations humaines et la tension propre au roman à suspense ?
Pour moi, c’est le quotidien qui nourrit l’enquête, et non l’inverse. C’est au fil de leurs journées, de leurs repas, de leurs conversations, que l’enquête se greffe naturellement. Les relations entre Antoine et les pensionnaires servent de trame, et la tension naît de petits détails qui se mettent à sonner faux. Ainsi, le lecteur est dans la vie des pensionnaires avant d’être dans l’intrigue, et c’est ce qui rend le suspense plus crédible.
Le mot de la fin ?
Merci de m’avoir donné la parole. Je laisse au lecteur le soin de lire entre les lignes : dans cette maison, comme souvent dans la vie, ce qui n’est pas dit en révèle parfois plus que ce qui l’est.
J’invite chacun à pousser la porte de la pension et à mener l’enquête avec Antoine. Mais attention : comme dans toute enquête à suspense, la solution n’est pas celle à laquelle on pourrait s’attendre !
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