Chronique jeunesse : Dans l'ombre d'une Étoile de Véronique Dargent Maquin (Éditions Ex Æquo).

Résumé de l'éditeur

    Au Domaine des Vieux Chênes, résidence paisible nichée dans la verdure, Antoine, jeune infirmier, s'est attaché à chacun de ses pensionnaires. Parmi eux, une femme solitaire et taciturne qui ne s'anime que lors de ses promenades au jardin. Mais ces derniers temps, elle semble différente. Apeurée. Elle confie à Antoine qu'elle n'est pas en sécurité, et qu'elle a des choses à dire.

    Le jour où toute la résidence est en fête, elle est retrouvée morte dans sa chambre. Une fin naturelle, conclut-on. Mais Antoine n'y croit pas.

    En fouillant dans ses affaires, il découvre des indices qui remettent tout en question : elle n'était peut-être pas celle qu'elle prétendait être. Et autour d'elle, au Domaine des Vieux Chênes, d'autres visages pourraient cacher bien plus que de simples voisins de couloir.

Un roman sur les secrets qui dorment sous les silences, et sur ce que le passé finit toujours par réclamer.

L'autrice

Véronique Dargent Maquin a toujours été attirée par l'art. Après un passage aux beaux-arts et en faculté d'histoire de l'art, elle est devenue peintre en lettres. Plus tard, elle a découvert la couture… puis l'écriture.

Dans l'ombre d'une étoile est son sixième livre, après plusieurs pour la jeunesse.

Bibliographie :

Aux éditions Ex Aequo (Jeunesse) :

La disparition de Sophie (Cécile et sa bande, tome 1)

Le secret de Mamie (Cécile et sa bande, tome 2)

Mystère et boules de poils (Cécile et sa bande, tome 3)

L’étrange manoir de Gaétan (Cécile et sa bande, tome 4)

Quand revient Noël

Notre chronique

Dans l’ombre d’une étoile de Véronique Dargent Maquin est un magnifique hommage à Agatha Christie et à son univers ainsi qu’une très belle ode à la bienveillance. 

« Il se souvient avoir lu il y a bien longtemps Le Crime de l’Orient-Express d’Agatha Christie. Cette histoire où la vérité au bout du compte s’est révélée être la plus incroyable des solutions : non pas un seul coupable, mais tous. L’idée est folle, il en est conscient. »

L’enquête nous entraîne au Domaine des Vieux Chênes, une résidence pour personnes âgées dont la tranquillité apparente dissimule bien des secrets inattendus…

« Cela fait maintenant six mois qu’il travaille au Domaine des Vieux Chênes, et Antoine aborde chaque journée avec le même enthousiasme. Entre les soins, les fous rires et les moments de tendresse, il a trouvé bien plus qu’un métier : une famille élargie, où chacun, à sa manière, lui apprend ce que signifie vraiment prendre soin. »

Antoine, jeune infirmier attaché à ses pensionnaires, s’inquiète du comportement inhabituel d’une résidente solitaire. Apeurée, celle-ci semble vouloir révéler des éléments de son passé. 

« — Vous aussi, vous avez peur ? demande-t-elle. 

L’autre réfléchit sérieusement, ce qu’Olivia apprécie. 

— J’ai peur de la mort, dit Solange, ce qui est différent. La nuit, les bruits, les portes, tout ça, c’est réel, ou c’est notre tête qui travaille trop, et on ne sait jamais très bien laquelle des deux. Mais la peur, elle, est vraie dans tous les cas. 

— Très philosophe. 

— J’ai enseigné quarante ans. On finit par apprendre des choses. 

Un silence passe. Dehors, le parc dort doucement. 

— Antoine m’a dit que vous vouliez écrire, reprend Solange. C’est une bonne idée. 

— Vous dites ça pour être aimable.

— Je ne suis pas particulièrement aimable. - Elle boit une gorgée de tisane — . Moi aussi j’y ai pensé. Mes années de classe, les enfants, les familles, ce que j’ai vu changer depuis une fenêtre de cour d’école. Mais j’ai toujours trouvé une raison de remettre à demain. 

— Et maintenant ? Solange sourit, un sourire un peu plus abîmé que les précédents. — Maintenant je suis dans une maison de retraite. Les demains ont raccourci. »

Sa mort, survenue peu de temps plus tard, est rapidement considérée comme naturelle. Antoine refuse pourtant de s’en tenir à cette conclusion. Elle lui avait indiqué qu’elle était inquiète et craignait de se faire assassiner. 

Les recherches d’Antoine font émerger des indices troublants et révèlent que les résidents pourraient ne pas être ceux qu’ils prétendent…

L’autrice construit son intrigue autour d’un contraste intéressant entre le quotidien d’un établissement paisible et les zones d’ombre de trajectoires individuelles. Les silences, les identités dissimulées et les secrets jalousement gardés sont autant de pistes pour le lecteur, invité à aller au-delà des apparences.

J’ai particulièrement apprécié le choix de ce cadre, rarement associé roman détective. 

Au-delà de l’enquête, Dans l’ombre d’une étoile nous pousse à nous interroger sur ce que nous savons réellement des personnes qui nous entourent et la manière dont le passé continue de peser sur le présent.

« Certaines révélations méritent d’être trouvées plutôt que données. C’est cela, le vrai art d’enseigner et peut-être aussi, celui d’aimer. »

Un très beau roman à découvrir pour son atmosphère de cosy mystery et ses interrogations sur l’identité, les non-dits et les secrets.

Je conclurai avec une citation : 

« Comme il aimerait, lui, être capable d’écrire quelque chose. Un livre c’est une trace qu’on laisse sur la Terre comme un tableau ou une chanson. »

Pour aller plus loin

Notre chronique de Quand revient Noël

Lien vers l’extrait en ligne.