Chronique littéraire : Des initiales sublimées par l'histoire de Denis Costa (Éditions Nouvelle Bibliothèque).

Quatrième de couverture

Originaire d’une vallée alpestre du Trentin dans le nord-est de l’Italie, zone frontière fracturée par des revendications nationalistes, l'adolescent Pietro Toller subit les affres de la guerre. Il est emprisonné avec sa famille, à l'hiver 1915 dans un camp de réfugiés en Haute-Autriche. C'est là qu'il commence à noircir des cahiers d’écolier, témoignages de ses souffrances et de ses interrogations sur des évènements qu'il ne maîtrise pas. De retour au pays, Pietro, devenu adulte et citoyen engagé, poursuit son travail d'écriture. Il étoffe ses cahiers alors qu'éclate la deuxième guerre mondiale.

Un document rare sur le fardeau que la grande histoire impose à la petite histoire d’une famille ordinaire. Un thème universel qui interpelle au-delà du cadre géographique de ce roman.

Notre chronique

Des initiales sublimées par l’histoire est le récit de Pietro, très touchant et sobre. La Grande Histoire vue à travers la vie d’un homme et de sa famille. Un texte très bien écrit, réaliste et prenant. Les déchirements, les choix vitaux, les tragédies engendrées par les guerres que Pietro traverse, le déracinement de toute une population (celle des Italiens du Tyrol méridional, de Trieste et de Vénétie Julienne) puis sa survie (pour ceux qui ont réussi à survivre dans des conditions inhumaines, dans le froid et la faim) une fois internée dans un camp sont les thématiques essentielles de ce roman dont le fil rouge s’apparente aux lettres MT brodées sur un tissu qui accompagnera le narrateur toute sa vie. Ces lettres nous ont rappelé le A de La lettre écarlate, A pour adultère, MT pour Margarita Toller, quoiqu’avec des sens opposés.
Un incipit très fort, comme le livre : « Le roman est un genre littéraire qui falsifie et transfigure. » Nous entrons dans le vif du sujet ! Un récit historique, des faits réels eux-mêmes sublimés par l’écriture.
Un héros à sa façon puisqu’il réussira à échapper au front, un héros qui transgressera les lois et se battra dans un monde qui ne lui correspond pas : il fera même « un pied de nez à la déraison du monde ».

L'auteur

Après avoir effectué une carrière d’officier dans l’Armée, Denis Costa se tourne vers l’enseignement. Il assure aujourd'hui des suppléances en école primaire et dans des collèges de l’agglomération toulonnaise, au profit notamment d’élèves en situation de handicap. 

Interview

Interview Denis Costa

Quand as-tu commencé à écrire ? Y a-t-il eu un déclencheur ?

Au lycée, j'étais plutôt bon élève, mais avant tout un élève passif dans toutes les matières, hormis en sciences économiques et en histoire-géo, mes matières de prédilection. Un jour pourtant, le prof de français nous fit étudier un texte de La Bruyère, le moraliste du XVII° siècle, mon intérêt pour cet auteur fut immédiat. Le texte était tiré de son unique ouvrage : "Les caractères ou les mœurs de ce siècle". J'adorais le format "chronique" et aussi le style très novateur pour l'époque, presque contemporain. Ce fut comme un déclic, et le soir même, je m'étais mis à griffonner un texte sur les incivilités quotidiennes de mes sem-blables. Ce fut sans doute mon premier texte, vers l'âge de 15 ans, un vrai désastre, je suppose…

Le deuxième texte, c'était à la fac de Droit, j'avais rédigé une nouvelle Constitution pour la France, mais une Constitution monarchique. J'ai toujours été plus Montesquieu que Rousseau, plus Girondin que Jacobin… Malheureusement, je n'ai gardé aucune trace de tout cela.

Quelles sont tes principales influences ?

J'ai eu une jeunesse assez solitaire dans les années '70, et je me réfugiais dans les livres. Le moment privilégié de la semaine était le samedi après-midi, lorsque j'allais à la bibliothèque de ma ville pour emprunter des livres. Le premier gros bouquin que j'ai lu, un roman historique, m'avait beaucoup marqué, c'était Quo Vadis en version intégrale. Puis j'ai lu des auteurs populaires, Gilbert Cesbron et Guy des Cars, des romans policiers aussi, Fantômas, Arsène Lupin, Maigret, des pièces de Feydeau, des pièces de boulevard. J'étais un lecteur très classique finalement, rien de révolutionnaire.

Bien-sûr, j'ai évolué par la suite, mais ce socle de lecture restera comme une empreinte indélébile. Dernièrement, j'avoue avoir plutôt privilégié les analyses politiques ou sociologiques, et je lis aussi des romans d'auteurs italiens, depuis que je maîtrise cette magnifique langue.

Tout ça pour dire que mes influences sont diverses…

Quel a été ton plus grand bonheur littéraire ?

Un regret… En effet, j'ai été passionné, fasciné, même, par la lecture d'un roman anglo-saxon qui racontait la vie d'une famille britannique installée en Nouvelle Zélande au XIX° ou bien au tout début du XX° siècle, il me semble. Mais je ne me rappelle ni du nom de l'auteure, une Anglaise, probablement, ni du titre du bouquin…  Si quelqu'un pouvait me renseigner d'ailleurs, je lui en serais reconnaissant. Le livre était assez épais, tout déchiré, j'ignore où je l'avais déniché, mais quel beau voyage j'avais fait !

Qu'est-ce que tu préfères dans ton métier d'écrivain? Quelles facettes te plaisent le plus ? Te déplaisent ?

Tout d'abord, je ne me considère pas comme un écrivain. Un écrivain vit de sa plume, il a trouvé son public. Moi, je suis un auteur tout simplement. Si je pouvais passer du statut d'auteur à celui d'écrivain, ça m'irait bien, évidemment, c'est le rêve de tout auteur…

Ce que je préfère dans l'écriture, ce sont les premières lignes couchées sur le papier, ou plutôt sur l'ordi, car dès cet instant, je sais déjà que j'irai jusqu'au bout de l'écriture, jusqu'au dernier mot, le dénouement. Le début d'un récit signifie qu'irrémédiablement, il comportera une fin, une fin avec un point final.

J'apprécie également les moments où je revisite mes écrits, où j'en corrige la forme et le fond, quitte à leur donner une nouvelle orientation ou un sens différent, une nouvelle peau... En réalité, je ne suis jamais satisfait de ce que j'écris, j'y reviens encore et encore. Le point final que j'évoquais à l'instant, en fait, je ne sais pas s'il existe. Mon roman "Des initiales sublimées par l'Histoire" a connu de multiples versions, corrigées, modifiées, enrichies. J'en ai débuté l'écriture il y a 6, 7 ans, peut-être. Aujourd'hui, j'en suis totalement satisfait, c'est un aboutissement. C'est la même chose pour mon roman policier qui sera publié plus tard par le même éditeur, je l'ai commencé il y a 5 ans. Ça peut paraître fastidieux tout ça, un peu étrange, mais finale-ment, c'est excitant.

Ce que j'apprécie le moins, c'est quand je termine l'écriture du roman. Je ressens comme un vide, la tension a disparu, de même que l'adrénaline qui accompagne chaque ligne. Alors, je passe à autre chose. Et puis, je ne sais pas me vendre, je suis plutôt d'un naturel discret. 

Est-ce que ce roman est en partie personnel ?

"Des initiales sublimées par l'Histoire" est un roman historique dont l'intrigue se situe à des époques que je n'ai pas connues personnellement, contrairement à mes parents et à mes grands-parents qui en avaient des souvenirs marquants. Donc, rien de personnel, si ce n'est le récit du vécu des uns et des autres, pendant la première et la deuxième guerre mondiale.

Toutefois, je peux dater précisément la genèse du projet, le fait marquant qui m'a amené à écrire ce roman. "Amené" est un terme un peu faible, je dirai plutôt que cela avait créé en moi une certaine exaltation.

À une époque de ma vie, j'étais propriétaire avec mon épouse qui est italienne, d'un petit appartement de vacances à Folgaria, une station de montagne dans le Trentin, précisément là où se déroule la trame de mon roman. En me promenant dans le village, un matin d'été, j'ai croisé sur ma route un grand panneau communal où étaient affichés les noms et les photos des personnes récemment décédées, je ne sais pas si on trouve cela encore en France. Parmi ces personnes, figurait un certain Pietro Toller, décédé à un âge avancé, puisque sa date de naissance montrait qu'il était né autrichien et mort italien. Mon imagination a alors échafaudé le déroulement de sa vie, une existence forcément singulière, riche et sans doute dramatique à certains égards.

Il n'en fallut pas plus pour faire de ce Pietro le personnage principal, sinon le héros de mon histoire. Ce qui est marrant, c'est qu'un certain Toller a été maire récemment de cette magnifique localité, je jure, je ne l'ai pas fait exprès…

Dès lors, j'ai acheté des livres sur la vallée et sur le Plateau de Folgaria, j'ai compulsé pas mal de documents, j'ai fait parler des anciens de la commune, j'ai fait le tour des musées historiques de la région qui sont nombreux, bref, j'ai fait un travail d'historien, selon mes modestes moyens, bien sûr. Un travail super enrichissant car chaque évènement "digéré" me poussait à l'étude du suivant.

Un mot de fin ?

Mon souhait le plus cher est de faire participer le plus grand nombre de lecteurs possible à la vie de mon personnage principal et de sa famille. Pietro en vaut le coup, et personnellement, je lui tire mon chapeau, j'ai beaucoup de respect envers cette génération de citoyens sacrifiés, celle des guerres et de la décomposition de l'Europe, aujourd'hui par chance, organisée et pacifique. Je pense aussi à une région qui m'est chère, l'Alsace/Moselle dont l'histoire est similaire à bien des égards à celle que je raconte, une région Alsace/Moselle qui ne peut pas s'exprimer pleinement, bâillonnée par le jacobinisme de nos institutions.

L'histoire que je publie est d'actualité, quand on sait que bien des peuples en Europe sont aujourd'hui tentés par le nationalisme et la fermeture des frontières, causé principalement par des peurs que l'on peut comprendre, par la crise sociale et aussi par le rejet de l'étranger, cela m'angoisse un peu, je dois l'avouer.

Mon autre souhait est que mon roman soit un jour traduit en langues italienne et allemande pour une possible publication dans les pays concernés. J'ai aussi un autre "dream", encore plus chimérique, celui de voir adapter mon livre dans une série télévisée produite par la Rai, la télévision publique italienne, qui reste maître en la matière…

Si vous avez aimé cette chronique et souhaitez remporter un exemplaire dédicacé du roman, il vous suffit de 

* suivre notre page chroniqueurs (si vous êtes sur Facebook)

* et d'ajouter un petit commentaire sous ce billet qui nous indique que vous jouez,

le tout avant le 10 mai 2019 à 17h ! 

Merci Denis ! 

Retrouvez les chroniques des ouvrages des Éditions Nouvelle Bibliothèque :
* Terminus
* So long, Alice
* Killarney 1976
* Amer Noir : le jour où j'ai tué Staline
* La petite fiancée de la Grande Guerre
* Grand froid
* Le legs
* Le feu secret (exceptionnellement une chronique de lecteurs)
* Spiral(e)
* La trilogie psychiatrique
* Le voyage d'une seconde
* Opération forêt des abeilles